إن المشغل نوع من المحولات، وهو جهاز قادر على تحويل شكل من أشكال الطاقة إلى شكل آخر. قد تأتي الطاقة من التيار الكهربائي أو الضغط الهيدروليكي أو الهوائي.
المحرك مثال على مشغل يحوّل الطاقة من الكهرباء أو الوقود إلى طاقة حركة دائرية. أما المشغل الخطي فيحوّل طاقة الحركة الدورانية إلى حركة خطية. تُعد المشغلات الكهروضغطية مثالًا على أحد أنواع المشغلات الخطية. قد تكون هذه الأجهزة صغيرة جدًا، مثل الميكرو والمصغّرة، أو كبيرة جدًا كما في حالة المشغلات الشديدة التحمل.
مشغلات خطية على فلاپس الطائرة
تُستخدم أتمتة الطائرات لفلاپس الطائرات. تُثبّت الفلاپس بمفصلات على الحافة الخلفية لأجنحة الطائرة ثابتة الجناح. وظائفها ثلاث:
1. تقليل سرعة الانهيار.
2. زيادة زاوية الهبوط.
3. تقليل زاوية الميل للطائرة. أثناء الهبوط، يُحسن ذلك رؤية الطيار للمدرج فوق مقدمة الطائرة.

عجلات الهبوط
لكي تعمل عجلات الهبوط بشكل صحيح، يجب أن تعمل عدة مشغلات خطية معًا. أولًا، يجب أن تُفتح البوابة التي تحتجز عجلة الهبوط، ويتم ذلك بواسطة مشغلات خطية. ثم يجب خفض عجلة الهبوط نفسها بواسطة مشغلات عندما تكون الطائرة في الوضع المناسب.
المشغلات الخطية في الدفع العكسي
فور ملامسة المدرج، يُستخدم الدفع العكسي لتوفير التباطؤ اللازم للطائرة. هنا تُوجَّه القوة الناتجة عن عادم الطائرة إلى الأمام عكس اتجاه الحركة. قد تتمكن الطائرات ذات المراوح أيضًا من استخدام المشغلات الخطية لتوليد دفع عكسي أثناء الطيران. يسمح ذلك بتباطؤ سريع وتغييرات سرعة سريعة ويحد من تراكم السرعة الذي يُواجه في الغطسات الحادة.
المشغلات المصغّرة والطائرات النموذجية
المشغلات المصغّرة وحتى المشغلات الميكروية تُستخدم في طائرات النماذج المُتحكَّم بها عن بُعد. بالنسبة للنماذج الصغيرة جدًا (أقل من 10 غرامات وزنًا إجماليًا)، تُعد المشغلات الحل الوحيد القابل للتطبيق نظرًا لصِغر حجمها، وانخفاض استهلاكها للطاقة، وخفة وزنها مقارنة بالحلول الأخرى. المشغلات المصغّرة مثالية للتحكم في الجنيحات وتطبيقات التوجيه في الطائرات المتحكَّم بها عن بُعد.توضّح جميع المبادئ المذكورة أعلاه في هذا الفيديو الذي يُظهر كيفية رفع وإنزال سرير شاحنة حاويات لعبة باستخدام مشغل خطي.
يمكن أن يوفّر استخدام مشغل خطي أداءً مثاليًا موثوقًا ومتينًا معًا. تستخدم المشغلات الخطية الحديثة صامولة كروية وبرغيًا بمقارنة ميكانيكية عالية، وتقدّم كفاءة تتجاوز 90 بالمئة. قارن ذلك بالتصميم الكلاسيكي لبرغي أكمي الملولب، الذي قدّم عادةً كفاءة بين 20 و70 بالمئة. إن هذه القوة، والحجم الصغير نسبيًا مقابل القوة المبذولة، والمرونة من حيث القدرة والتحكّم تجعل المشغلات الخطية مساهمًا قويًا في أنظمة التحكّم الجوية.