I en svakt opplyst fabrikk spredt over 3700 kvadratmeter nær Fuji-fjellet i Japan jobber robuste roboter døgnet rundt for å lage flere roboter. Høres det ut som en dystopisk scene fra en science fiction-film? Vel, dette er produksjonsanlegget til leverandøren av automatiseringsløsninger FANUC. Siden alt arbeidet utføres av roboter, trenger ikke fabrikken lys, klimaanlegg eller varmesystemer, noe som reduserer kostnadene betydelig.
Roboter blir stadig mer vanlige i fabrikker over hele verden, ettersom de hjelper produsenter med å øke produktiviteten og lønnsomheten. Ifølge Mordor Intelligence ble markedet for industriell robotikk verdsatt til 18,05 milliarder dollar i 2018 og forventes å nå 37,75 milliarder dollar innen 2024, med en årlig vekstrate (CAGR) på 12,15 prosent.
Etter hvert som etterspørselen øker, investerer store produsenter av robotautomatiseringsløsninger tungt i å forbedre teknologien og lage mer effektive produkter for kundene sine. I denne artikkelen ser vi på faktorene som driver den utbredte bruken av fabrikkroboter.
Maskinvisjon og IIoT forbedrer driften
Det forskes nå mye på hvordan roboter kan se og gjenkjenne objekter. De vanligste oppgavene fabrikkroboter utfører inkluderer montering, inspeksjon, kvalitetskontroll og transport. Disse funksjonene krever at roboter fanger opp visuell informasjon, forstår og behandler den med data som er samlet inn fra andre sensorer.
Etter hvert som denne teknologien utvikler seg videre, vil fremtidens roboter kunne integrere maskinsyn med maskinlæring for å forbedre driften gjennom prøving og feiling. Teknologi som klassifiseres under paraplybegrepet Industrial Internet of Things (IIoT), bringer inn flere nye sensorer som gjør det mulig for produsenter å senke kostnader og forbedre effektiviteten gjennom funksjoner som prediktivt vedlikehold.
Roboter kan nå jobbe sammen med mennesker
Samarbeidende roboter tilbyr bedre menneske-maskin-interaksjon sammenlignet med tradisjonelle roboter, og dette resulterer i mer effektiv drift. I et tradisjonelt oppsett, hvis menneskelig inngripen er nødvendig på et hvilket som helst trinn i produksjonen, må hele systemet stoppes av sikkerhetsmessige årsaker. Med samarbeidende roboter kan fabrikkansatte gripe inn når som helst i operasjonene, og dermed spare tid og kostnader. Roboter har blitt brukt i fabrikker i flere år nå. Men inntil nylig var dette stort sett primitive maskiner i lukkede rom som var farlige for folk å gå i nærheten av. Dette har endret seg med ankomsten av samarbeidende roboter (samarbeidende roboter).
Bedre motorer, aktuatorer og andre komponenter
Ifølge en rapport fra Technavio prøver store produsenter av motorer og aktuatorer for industriroboter stadig å tilby innovative, tilpassede løsninger. De forbedrer også kundeservicen med tilbud som opplæring for kundenes ansatte. Sammen med de revolusjonerende endringene som IIoT har medført, har det vært raske forbedringer i kvaliteten på motorer, aktuatorer, gir, gripeteknologi osv. Dette betyr at roboter ikke lenger bare er begrenset til store produksjonsenheter, men også kan brukes i industrier som mat og drikke der forsiktig håndtering av delikate gjenstander er nødvendig.
Flytting av produksjon i USA
Ifølge en undersøkelse fra Boston Consulting Group vurderer stadig flere store produsenter i USA investeringer for å produsere i landet, i stedet for å gjøre det i Kina. Å forkorte forsyningskjeden ble sett på som den vanligste årsaken til dette, selv om de siste bekymringene rundt cybersikkerhet kan gi ytterligere oppmuntring til dette.
Lønnskostnadene er imidlertid fortsatt høye i USA, noe som betyr at selskaper må stole på roboter for å unngå tap. Kostnadene for automatiseringsløsninger fortsetter å synke, og dette tiltrekker seg produsenter.
Økt tilgjengelighet av talenter
Ingeniører innen robotautomatiseringsteknologi var ikke vanlige før, og selv de som var tilgjengelige var dyre. Nå, når man innser potensialet i sektoren, tar stadig flere unge en utdanning innen dette feltet. Skoler og høyskoler gjør også en innsats for å inkludere denne teknologien i pensumet sitt, enten som et eget kurs eller som en del av den generelle utdanningen om produksjonsløsninger.
Simuleringsprogramvare og offline programmeringssystemer som kan hjelpe til med testing av roboter er også mer tilgjengelige nå, noe som gjør det enklere for flere å gå inn i dette feltet.
Enklere å integrere
Med fremskritt innen nettverksteknologi, programvareutvikling og mer datakraft har det blitt enklere og rimeligere å sette opp fabrikkroboter enn før. Før måtte komponenter som aktuatorer og sensorer kobles separat til robotkontrollere via terminalrack, koblingsbokser osv. Men nå tilbys de med plug-and-play-teknologi.
At det er så enkelt å integrere løsningene i samsvar med kravene, oppmuntrer stadig flere sluttbrukere til å velge roboter i produksjonsenhetene sine.
----- ...
Om forfatteren
Prasanth Aby Thomas har skrevet mye om global sikkerhet, automatisering og smarte teknologier industries. He is a Senior Journalist and tech reporter and has worked with several publications in India and abroad. He completed a Masters Degree in International Journalism from the University of Bournemouth, Dorset.