Σήμερα, ολοένα και περισσότερες εταιρείες στρέφονται στην αυτοματοποίηση για να εξοικονομήσουν χρήματα και να επιταχύνουν τη διαδικασία ανάπτυξης προϊόντων.
1. Ρομποτική
Ίσως η σημαντικότερη συνεισφορά της αυτοματοποίησης στον κόσμο να είναι η πρόοδος στη ρομποτική. Καθώς η υπολογιστική τεχνητή νοημοσύνη βελτιώνεται, οι άνθρωποι αρχίζουν να αναπτύσσουν μηχανές που μπορούν να αναπαράγουν ανθρώπινες ενέργειες. Οι εφαρμογές της ρομποτικής είναι τόσο ευρείες σε πεδίο· μπορούν κυριολεκτικά να εφαρμοστούν σχεδόν σε κάθε φανταστή βιομηχανία. Ήδη σήμερα, η ρομποτική έχει αλλάξει πολλές βιομηχανίες και στο μέλλον θα αποτελέσει ακόμη μεγαλύτερο μέρος της ζωής μας.
2. 3D εκτύπωση
Η 3D εκτύπωση έχει χρησιμοποιηθεί στους κλάδους της κατασκευής, της ιατρικής, της βιομηχανίας και της κοινωνικο-πολιτιστικής παραγωγής. Έχει φέρει επανάσταση στο ταχύ πρωτότυπο, έχει αφήσει το αποτύπωμά της στη βιομηχανία ένδυσης και είμαστε πολύ κοντά στο να μπορούμε ακόμη και να «εκτυπώνουμε» τρόφιμα σε 3D. Όλα αυτά κατέστησαν δυνατά χάρη στην αυτοματοποίηση. Η γρήγορη αλλά ελεγχόμενη κίνηση του ακροφυσίου τροφοδοτείται από πολλαπλούς ενεργοποιητές που είναι προγραμματισμένοι να ακολουθούν ένα υπολογιστικά παραγόμενο 3D μοντέλο. Εκεί όπου ο σχεδιασμός πρωτοτύπων θα απαιτούσε εβδομάδες ή μήνες, με την τεχνολογία 3D εκτύπωσης ολοκληρώνεται σε λίγες ώρες.
3. Έξυπνες αποθήκες
Το ηλεκτρονικό εμπόριο έχει αλλάξει το πώς οι καταναλωτές αγοράζουν προϊόντα. Η εύκολη πρόσβαση και οι γρήγοροι χρόνοι παράδοσης έχουν κάνει τις online αγορές εξαιρετικά ελκυστικές. Για να εξασφαλίσουν ότι οι πελάτες λαμβάνουν τα προϊόντα τους όσο το δυνατόν γρηγορότερα, οι online λιανέμποροι πρέπει να μπορούν να αποθηκεύουν και να ταξινομούν τεράστιες ποσότητες αντικειμένων. Οι παραδοσιακές ανθρώπινες ομάδες γίνονται αργές και επιρρεπείς σε λάθη. Τα νεοεισαχθέντα ρομπότ «έξυπνης αποθήκης» αποτελούν μια πιο αξιόπιστη και αποδοτική λύση εργασίας. Τα ρομπότ αποθηκών έχουν ήδη ξεκινήσει να αφήνουν ισχυρό αποτύπωμα, με σχεδόν όλους τους μεγάλους online λιανέμπορους να τα χρησιμοποιούν για να αυτοματοποιήσουν τα κέντρα διανομής τους σε διάφορο βαθμό.
4. Εξερεύνηση διαστήματος
Το διάστημα είναι το νέο σύνορο. Οι άνθρωποι πάντοτε κοίταζαν τον νυχτερινό ουρανό και αναρωτιούνταν τι υπάρχει ανάμεσα στα άστρα. Ωστόσο, η εξερεύνηση του διαστήματος είναι επικίνδυνη, καθώς σημαίνει έξοδο από την άνετη ατμόσφαιρα του πλανήτη μας σε ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο περιβάλλον. Αντί να εκθέτουμε ανθρώπους σε άγνωστους κινδύνους, αποστέλλονται μηχανές στη θέση τους. Το ρόβερ Mars Curiosity της NASA είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η αυτοματοποίηση βοηθά την ανθρωπότητα να ανακαλύψει το άγνωστο. Η αποστολή του είναι να καθορίσει αν ο Κόκκινος Πλανήτης είναι ή υπήρξε ποτέ κατοικήσιμος για μορφές ζωής. Ένα πρώτο βήμα για την εύρεση ενός ακόμη κατοικήσιμου πλανήτη για την ανθρωπότητα.
5. Ηλιοπαρακολούθηση (Solar Tracking)
Η ηλιακή ενέργεια κερδίζει συνεχώς δημοτικότητα την τελευταία δεκαετία και οι άνθρωποι βελτιώνουν διαρκώς την αποδοτικότητα της διαδικασίας. Η ηλιοπαρακολούθηση έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της παραγωγής ηλιακής ενέργειας και η αυτοματοποίηση είναι αυτή που κινεί την τεχνολογία της. Γραμμικοί ενεργοποιητές χρησιμοποιούνται για να μετακινούν το φωτοβολταϊκό πάνελ ή τον ηλιακό καθρέφτη ώστε να μεγιστοποιούν την αξιοποιούμενη ηλιακή ενέργεια. Αυτό διασφαλίζει ότι παράγεται ηλιακή ισχύς σε όλη τη διάρκεια της ημέρας — μια βασική λύση για ένα βιώσιμο ενεργειακό μέλλον.
6. Αυτοκίνητα χωρίς οδηγό
Με την αύξηση της πληθυσμιακής πυκνότητας σε πολλές αστικές περιοχές, τα κυκλοφοριακά προβλήματα έχουν επιδεινωθεί σχεδόν σε όλες τις μεγάλες μητροπόλεις. Μια λύση σε αυτό το πρόβλημα έχει προβλεφθεί εδώ και καιρό: τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό· ένας καλά προγραμματισμένος αλγόριθμος για όλα τα οχήματα στον δρόμο θα εξάλειφε θεωρητικά όλα τα μποτιλιαρίσματα. Η αυτοματοποίηση θα είναι, φυσικά, καθοριστική για τη λειτουργία τους, από τα φρένα και το τιμόνι μέχρι την αλλαγή ταχυτήτων. Χωρίς αυτοματοποίηση, αυτοκίνητο χωρίς οδηγό δεν θα ήταν δυνατό.
7. Έξυπνο σπίτι
Τα έξυπνα σπίτια έχουν ασκήσει τεράστια επίδραση στην αγορά τα τελευταία χρόνια. Η αυτοματοποίηση παίζει μεγάλο ρόλο στην υλοποίηση της τεχνολογίας «έξυπνου σπιτιού» στα καθημερινά νοικοκυριά. Τρόποι για να αυτοματοποιήσετε το σπίτι σας περιλαμβάνουν αυτόματους ανοιχτήρες γκαραζόπορτας, έξυπνες περσίδες παραθύρων, ανυψωτικά TV και έξυπνες κλειδαριές, για να αναφέρουμε μερικά. Σχεδόν κάθε τεχνολογικό στοιχείο σε ένα «έξυπνο» σπίτι χρειάζεται αυτοματοποίηση για να λειτουργήσει. Το έξυπνο σπίτι κάνει τα σπίτια πιο άνετα, πιο απλά και ασφαλέστερα. Σας βοηθά ακόμη και να εξοικονομείτε ενέργεια και να είστε πιο φιλικοί προς το περιβάλλον. Είναι σίγουρα το σπίτι του μέλλοντος και συνεχώς προστίθενται νέες δυνατότητες.
8. Επανδρωμένα ρομπότ
Τα γιγαντιαία, επανδρωμένα ρομπότ αποτελούν εδώ και καιρό φαντασίωση πολλών. Είναι θέμα πολλών ταινιών επιστημονικής φαντασίας και video games. Με τη βοήθεια πρόσφατων εξελίξεων στην τεχνολογία αυτοματοποίησης, η Hankook Mirae Technology στη Σεούλ κατάφερε να κατασκευάσει και να δοκιμάσει ένα πλήρως λειτουργικό γιγαντιαίο επανδρωμένο ρομπότ. Η εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας μπορεί να είναι ευρείας κλίμακας: από την κατασκευή και την επιστημονική εξερεύνηση μέχρι και τον στρατό.
9. Τηλεχειριζόμενο θαλάσσιο σκάφος
Σε ένα σημαντικό βήμα προς την αυτόνομη ναυτιλία, η Rolls-Royce κατάφερε να επιδείξει το πρώτο στον κόσμο τηλεχειριζόμενο εμπορικό σκάφος. Στην επίδειξη, μια καλά εκπαιδευμένη ομάδα χειρίστηκε το ρυμουλκό από τη στεριά, με παρακολούθηση GPS και ευρεία οπτική απεικόνιση στην οθόνη. Το μέλλον της ναυτιλιακής βιομηχανίας θα είναι ακόμη πιο ενσωματωμένο με την αυτοματοποίηση. Καθώς τα ταξίδια μεταφοράς φορτίων διαρκούν εβδομάδες, το τηλεχειριζόμενο σκάφος μπορεί να μειώσει την απαίτηση για ανθρώπινο δυναμικό και να περιορίσει τους πιθανούς κινδύνους για το πλήρωμα.
10. Αυτοματοποίηση στην κατασκευή
Τα τελευταία 20 έως 30 χρόνια, η αποδοτικότητα της βιομηχανικής παραγωγής έχει αυξηθεί σημαντικά χάρη στη ρομποτική και την τεχνολογία. Η αποδοτικότητα στις κατασκευές, από την άλλη, έχει παραμείνει στάσιμη. Με την εισαγωγή ρομπότ κατασκευών όπως το S.A.M, ο κλάδος μπορεί επιτέλους να αυξήσει την παραγωγικότητά του, ενώ μειώνει το συνολικό κόστος εργασίας. Αυτό το ρομπότ τοιχοποιίας μπορεί να τοποθετεί έως 3000 τούβλα την ημέρα — περίπου τρεις φορές πιο γρήγορα από έναν έμπειρο ανθρώπινο εργάτη. Η αυτοματοποίηση οδηγεί τον κλάδο των κατασκευών μέσα από μια σημαντική αλλαγή, όπως έκανε για τη βιομηχανία παραγωγής τις προηγούμενες δεκαετίες.