Някъде във ферма за ягоди във Флорида, робот, който може да открива узрели плодове, да ги бере и опакова, е в тестов етап. Той работи по-бързо от човешките ръце, с по-голяма прецизност и, разбира се, без да се уморява.
Такива роботи започнаха да навлизат и в други области на селското стопанство, което често се смята за един от най-малко технологично зависимите сектори. Според изследователската фирма Mordor Intelligence, пазарът на селскостопанска автоматизация и мехатроника е струвал 3,4 милиарда щатски долара през 2018 г. и може да нарасне със CAGR от над 24% между 2019 и 2024 г.
Няколко фактора са причината за това приемане на автоматизация в селското стопанство. В комбинация с практики като земеделие на закрито, роботите биха могли да помогнат за подобряване на добивите в среда, където непредсказуемият климат се превръща в сериозен проблем. Недостигът на работна ръка също вреди на фермерите по целия свят.
Земеделието е сегмент, който включва няколко различни вида процеси. Това означава, че има няколко неща, които роботите могат да правят тук. Ето един поглед към петте основни направления, в които автономните машини оказват влияние.
Събиране и бране
Това е най-популярната работа за роботи в селското стопанство в момента. Макар брането на плод да звучи като просто действие, целият процес на намиране на плод, определяне дали е достатъчно узрял, за да бъде откъснат, и след това брането му без никакви повреди далеч не е лесен. Той изисква комбинация от усъвършенствано машинно зрение, сръчни роботизирани пръсти и навигационни системи.
Ръката, която бере плодовете, трябва да е пригодена за вида плодове, които ще бере. Например, малините се нуждаят от по-деликатно докосване от ябълките и портокалите, което трябва да се постигне с подходяща комбинация от... сензори, linear actuators за селското стопанствои предавките, поддържани на оптимална конфигурация
Контрол на плевелите
Сега роботите са тук, за да преминат внимателно през полето и да пръскат микрочастици хербицид само върху плевелите, ограничавайки въздействието върху околната среда и подобрявайки цялостната ефективност. Машинно зрение и изкуствен интелект (ИИ) позволява на тези роботи да различават плевели от посеви. Някои от тези роботи дори са снабдени с втора камера, която непрекъснато следи въздействието върху плевелите след пръскане с хербицид. В продължение на години фермерите разчитат на масово пръскане с хербициди, за да премахнат плевелите от полетата си. Културите са генетично модифицирани, за да издържат на хербицидите, но процесът оказва влияние върху околната среда, като същевременно бавно прави плевелите толерантни към химикали.
Подрязване, прореждане, косене и др.
Подобно на прибирането на реколтата и брането, действия като резитба и прореждане изискват деликатни ръце, които знаят къде да режат. Действия като косене са малко по-лесни, поради което вече виждаме много усилия, положени за пускането на пазара на роботи за косене на тревни площи.
Фенотипизиране
Фенотипизирането се отнася до процеса на оценка на здравето на растението чрез наблюдение на физическия му вид. Въпреки че може да звучи просто, това е досадна задача в големи ферми, където всяко растение трябва да бъде изследвано поотделно.
За щастие, роботите улесняват това. С помощта на сензори като метеорологични монитори и хиперспектрални термокамери, тези машини могат да измерват размерите на растенията, които от своя страна могат да бъдат подадени към компютър, който може да разработи предсказващи модели на растеж. Това ще помогне на фермерите да разберат предварително дали дадено растение изисква специално внимание.
Сортиране и опаковане
От гледна точка на фермера, това е последната стъпка от производството, която изисква внимателно боравене с продукта, като същевременно се осигурява правилно опаковане. Това може да се извършва в среда с ниски температури, за да се гарантира по-дълготрайността на продуктите. Роботите са идеален инструмент в този сегмент, тъй като за разлика от хората, те могат да работят във всякаква среда.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
За автора
Прашант Аби Томас е писал обширно за глобална сигурност, автоматизация и интелигентни технологии industries. He is a Senior Journalist and tech reporter and has worked with several publications in India and abroad. He completed a Masters Degree in International Journalism from the University of Bournemouth, Dorset.