Tänk om du avsevärt kunde minska kostnaderna för leveranser till sista milen för din e-handelsverksamhet? Tänk om du avsevärt kunde öka antalet alternativ du har för att få dina produkter till kunden? Tänk om robotar faktiskt kunde leverera dina produkter till kundens hem?
Det här är frågor som flera leverantörer av robotlösningar världen över ställer till sina kunder. Många städer har redan långsamt rörliga lådformade robotar på hjul som försiktigt navigerar genom trottoarer för att leverera varor. Och om du inte är nöjd med att ditt paket anländer långsamt på vägen, är drönare som kan leverera saker också på gång.
Deras antal kommer bara att öka, främst på grund av en ökande trend bland kunder att handla produkter i små antal ofta. En undersökning från 2018 av US Postal Service har också bekräftat att de flesta respondenter stöder användningen av robotar inom detta område. Så, vad kan vi förvänta oss att se i framtiden? Här är fem trender att hålla utkik efter:
1. Hela den sista milen behöver inte automatiseras
En robot kan snart stå vid din dörr med en läcker pizza, men det betyder inte att den skulle ha burit den hela vägen från restaurangen. Det kan finnas en leveransbil i området som transporterar dessa robotar, vilka kanske bara används för att täcka den sista delen av leveransen.
Undersökningen från US Postal Service visade också att kunderna anser att robotar som hjälper en leveransperson är mer praktiskt genomförbara snart än helt autonoma maskiner. Dessa "hjälprobotar" skulle följa leveranspersoner och bära varor så att personalen kan täcka stora områden utan att behöva gå tillbaka till leveransbilen ofta.
2. Fjärrstyrda robotar kan också förväntas
Den amerikanska biltillverkaren Ford visade nyligen upp en del av sin forskning om att kombinera autonoma bilar och tvåbenta robotar för leveranser i sista milen. Även om konceptet med en robot i människostorlek som går över hinder är precis den typ av framtid som Hollywood varnar oss för, är tvåbenta robotar i själva verket mycket instabila.
För att lösa detta problem kan dessa robotar fjärrstyras. Detta säkerställer också att kunder och tillsynsmyndigheter är säkra på att robotarna kommer att fungera som förväntat.
3. Högre kapacitet och hastighet
Många av de paketleveransrobotar som testas har nu en genomsnittlig kapacitet på cirka 10 kg och kör i 6 km/h. Detta gör att de kan köra på trottoarer i fotgängarnas hastighet. Detta begränsar dock också deras effektivitet.
Mer arbete kan snart förväntas med produktionen av större, snabbare robotar som skulle kunna hamna i kategorin fordon som körs på gatorna. Några av dessa maskiner, som ser ut som kompaktbilar, har redan testats och använts i städer som Houston och Scottdale i USA.
4. En årlig tillväxt på 19 % på fem år
Enligt analysföretaget MarketsandMarkets förväntas den globala marknaden för leveransrobotar växa med en årlig tillväxttakt på 19,15 procent, från 11,9 miljoner dollar år 2018 till 34 miljoner dollar år 2024. Livsmedel och drycker, hotell- och restaurangbranschen, detaljhandeln och hälso- och sjukvården är några av de sektorer som skulle gynnas mest av att anta autonoma leveransrobotar.
Robotarnas ankomst förväntas också ge skjuts åt detaljhandels- och logistikbranschen, vilket sänker kostnaderna och förbättrar effektiviteten. Mycket av denna tillväxt kommer att ses i Nordamerika tack vare tillräckligt ekonomiskt stöd och lämpliga gatuinfrastrukturförhållanden.
5. Hårdvara för att se den högsta tillväxten
Även om robotar är en kombination av hårdvara och mjukvara, är det den förra som kommer att se den största tillväxten under de kommande åren. Hårdvara står för den största delen av kostnaden, medan komponenter som radar och LiDAR-sensorer, som ger den mest exakta informationen om omgivande miljöer, är dyra.
Ställdon och kugghjulsmotorer är också avgörande för att dessa robotar ska fungera korrekt. De hjälper maskinen att agera utifrån data som samlas in av sensorer, vilket genererar rörelse i olika delar av roboten. Med tanke på en sådan nyckelroll, välja rätt ställdon från rätt leverantör är avgörande för att säkerställa att paketleveransroboten fungerar som den ska.
----- ...
Om författaren
Prasanth Aby Thomas har skrivit mycket om global säkerhet, automatisering och smarta teknologier industries. He is a Senior Journalist and tech reporter and has worked with several publications in India and abroad. He completed a Masters Degree in International Journalism from the University of Bournemouth, Dorset.