Mycket har redan sagts om fördelarna med fabriksautomation. Om du är fabriksägare eller någon från tillverkningssektorn har du säkert redan läst flera hundra webbsidor som förklarar fördelar som förbättrad produktivitet, minskat avfall, lägre cykeltid, bättre golvutnyttjande etc.
Du är nästan övertygad om att din fabrik borde automatiseras. Du kanske till och med har gjort en uppskattning av hur mycket detta skulle öka din vinst. Allt ser lovande ut och du är redo att investera.
Men hur går man tillväga för att göra det?
Precis som med många nya teknologier som gör snabba framsteg inom flera branscherFabriksautomation kan också vara ett förvirrande koncept för en genomsnittlig kund. Även om det inte råder någon tvekan om fördelarna med automation, finns det några faktorer att tänka på innan man ger sig in i det.
Förstå dina krav
Det finns så många olika lösningar på marknaden idag och varje tillverkare kommer självklart att säga att deras är bäst. Det du som kund behöver göra först är att göra en lista över dina kortsiktiga och långsiktiga behov och identifiera automationslösningar som matchar dem.
Att hålla det enkelt vore det bästa rådet just nu. Om du till exempel behöver automatisera en enkel plock-och-släpp-rörelse i din fabrik, finns det inget behov av en sexaxlig robot för det.
Att börja i liten skala är också en bra idé. Identifiera en process eller en del av produktionen i din anläggning som du vill automatisera och som kan vara användbar för många. Detta kommer att hjälpa dina anställda att gradvis bekanta sig med automatisering.
Att handla för en automatiseringslösning är inte heller enkelt. Oftast kommer du inte att kunna få tag på en komplett lösning direkt från hyllan. Du kommer att behöva använda olika enheter och komma fram till ett anpassat system som fungerar för dig.
Lämna utrymme för expansion
De flesta företag kommer så småningom att vilja skala upp på ett eller annat sätt. Oavsett om du bygger upp en ny anläggning eller renoverar din befintliga fabrik, måste du överväga hur fler lösningar kan läggas till i framtiden.
Det betyder givetvis inte att du ska lämna stora områden i din fabrik tomma i väntan på någon ny magisk teknologi som skulle kunna tillverka en produkt med ett fingerknäpp. Men det betyder att du måste ha en klar uppfattning om hur du ska skapa utrymme genom att ta bort något och behålla något annat.
Bestäm vilka komponenter du behöver
Flera komponenter kommer att användas för att automatisera din fabrik. Detta kan omfatta allt från visuella sensorer, elektriska ställdon, och transportörer till och med molntjänstlösningar. Att vara specifik om behoven är oerhört viktigt i detta skede för att se till att du inte gör onödiga inköp och överskrider din budget.
När du har en lista över dina krav och de komponenter du behöver, ta reda på vad som finns tillgängligt på marknaden. Välj produkter och lösningar som matchar dina behov och som kan integreras med varandra för att säkerställa sömlös drift.
Arbeta med en systemintegratör
Generellt sett finns det två sätt att gå vidare med automatisering. Du kan antingen anlita en konsult som samarbetar med dig och hänvisar dig till några leverantörer, eller så kan du göra hela beslutsprocessen själv. Oavsett vad du gör spelar en systemintegratör en viktig roll för att se till att de olika lösningar du köper fungerar tillsammans.
Det handlar inte bara om automatisering
Även om automatisering i grunden handlar om att göra maskiner självförsörjande för att slutföra en process, bör du inte missa helhetsbilden. En automatiserad fabrik är snabbare och effektivare, men den blir en smart fabrik när det finns korrekt uppkoppling och datainsamling. Denna data hjälper dig att få en extremt detaljerad bild av hur din anläggning fungerar och vad som kan göras för att göra den mer effektiv.
----- ...
Om författaren
Prasanth Aby Thomas har skrivit mycket om global säkerhet, automatisering och smarta teknologier industries. He is a Senior Journalist and tech reporter and has worked with several publications in India and abroad. He completed a Masters Degree in International Journalism from the University of Bournemouth, Dorset
.