Si è già detto molto dei vantaggi dell'automazione di fabbrica. Se sei un proprietario di stabilimento o lavori nel settore manifatturiero, avrai già letto centinaia di pagine web che spiegano benefici come maggiore produttività, riduzione degli sprechi, tempi di ciclo più bassi, migliore utilizzo dello spazio in stabilimento, ecc.
Sei quasi convinto che la tua fabbrica debba essere automatizzata. Potresti persino aver stimato di quanto ciò aumenterà il tuo utile. Sembra tutto promettente e sei pronto a investire.
Ma come procedere?
Come accade per molte nuove tecnologie che stanno entrando rapidamente in diversi settori, l'automazione di fabbrica può risultare un concetto confuso per un cliente medio. Pur non essendoci dubbi sui vantaggi dell'automazione, ci sono alcuni fattori da considerare prima di intraprenderla.
Comprendi le tue esigenze
Oggi esistono moltissime soluzioni sul mercato e ogni produttore, ovviamente, ti dirà che la propria è la migliore. Come cliente, la prima cosa da fare è stilare un elenco delle esigenze a breve e lungo termine e identificare le soluzioni di automazione che le soddisfano.
Mantenere le cose semplici è il consiglio migliore in questa fase. Per esempio, se devi automatizzare un semplice movimento di presa e rilascio nella tua fabbrica, non serve un robot a sei assi.
Anche iniziare in piccolo è un'ottima idea. Identifica un processo o una parte della produzione nel tuo impianto da automatizzare che possa essere utile a molte persone. Questo aiuterà i tuoi dipendenti a familiarizzare gradualmente con l'automazione.
Scegliere una soluzione di automazione non è semplice. Più spesso che no, non riuscirai a trovare una soluzione completa già pronta. Dovrai utilizzare dispositivi diversi e creare un sistema personalizzato che funzioni per te.
Lascia spazio all'espansione
La maggior parte delle aziende prima o poi vorrà crescere in un modo o nell'altro. Che tu stia avviando un nuovo impianto o ammodernando (retrofit) la tua fabbrica esistente, dovrai considerare come aggiungere altre soluzioni in futuro.
Ovviamente, questo non significa lasciare grandi aree del tuo impianto vuote in attesa di qualche nuova tecnologia magica che produca un prodotto con uno schiocco di dita. Significa però avere un'idea chiara di come ricavare spazio rimuovendo qualcosa e mantenendo qualcos'altro.
Definisci i componenti di cui avrai bisogno
Molti componenti concorrono ad automatizzare la tua fabbrica. Si può andare dai sensori di visione, dagli attuatori elettrici e dai nastri trasportatori fino alle soluzioni di cloud computing. In questa fase è fondamentale essere molto specifici sulle esigenze per evitare acquisti inutili e sforare il budget.
Una volta che hai un elenco delle esigenze e dei componenti necessari, verifica cosa offre il mercato. Scegli prodotti e soluzioni che soddisfino le tue necessità e che possano essere integrati tra loro per garantire un funzionamento fluido.
Collabora con un integratore di sistemi
In generale, ci sono due modi per procedere con l'automazione. Puoi assumere un consulente che lavori con te e ti indirizzi verso alcuni fornitori, oppure puoi gestire tu stesso l'intero processo decisionale. In ogni caso, un integratore di sistemi ha un ruolo importante nell'assicurare che le diverse soluzioni che acquisti funzionino insieme.
Non si tratta solo di automazione
Anche se, alla base, l'automazione significa rendere le macchine autonome nel completare un processo, non bisogna perdere di vista il quadro generale. Una fabbrica automatizzata è più rapida ed efficiente, ma diventa una fabbrica intelligente quando c'è un'adeguata connettività e una corretta raccolta dei dati. Questi dati ti offriranno un quadro estremamente dettagliato di come opera il tuo impianto e di cosa si può fare per renderlo più efficiente.
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Informazioni sull'autore
Prasanth Aby Thomas ha scritto approfonditamente su sicurezza globale, automazione e tecnologie smart nei relativi settori. È un giornalista senior e reporter tecnologico e ha lavorato con diverse pubblicazioni in India e all'estero. Ha conseguito un Master in Giornalismo Internazionale presso la University of Bournemouth, Dorset
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