In una fabbrica poco illuminata di circa 40.000 piedi quadrati vicino al Monte Fuji, in Giappone, robot dall'aspetto robusto lavorano 24 ore su 24 insieme per creare altri robot. Sembra una scena distopica da un film di fantascienza? Bene, questo è lo stabilimento produttivo di FANUC, fornitore di soluzioni di automazione. Poiché l'intero lavoro è svolto dai robot, la fabbrica non ha bisogno di luci, condizionatori o sistemi di riscaldamento, riducendo significativamente i costi.
I robot sono sempre più comuni nelle fabbriche di tutto il mondo, poiché aiutano i produttori ad aumentare produttività e redditività. Secondo Mordor Intelligence, il mercato della robotica industriale è stato valutato 18,05 miliardi di dollari nel 2018 ed è destinato a raggiungere 37,75 miliardi entro il 2024, con un CAGR del 12,15 percento.
Con l'aumento della domanda, i principali produttori di soluzioni di automazione robotica stanno investendo molto per migliorare la tecnologia e realizzare prodotti più efficienti per i loro clienti. In questo articolo, esaminiamo i fattori che stanno guidando l'adozione diffusa dei robot nelle fabbriche.
La visione artificiale e l'IIoT migliorano le operazioni
Si stanno conducendo molte ricerche per consentire ai robot di vedere e riconoscere gli oggetti. I compiti più comuni che i robot in fabbrica svolgono includono assemblaggio, ispezione, controllo qualità e movimentazione. Queste funzioni richiedono che i robot acquisiscano informazioni visive, le comprendano e le elaborino insieme ai dati raccolti da altri sensori.
Man mano che questa tecnologia evolve, i robot del futuro saranno in grado di integrare la visione artificiale con il machine learning per migliorare le operazioni attraverso tentativi ed errori. La tecnologia che rientra nel termine ombrello Industrial Internet of Things (IIoT) sta introducendo diversi nuovi sensori che consentono ai produttori di ridurre i costi e migliorare l'efficienza grazie a funzionalità come la manutenzione predittiva.
I robot ora possono lavorare fianco a fianco con le persone
I cobot offrono una migliore interazione uomo-macchina rispetto ai robot tradizionali e questo si traduce in operazioni più efficienti. Ad esempio, in un impianto tradizionale, se è richiesto un intervento umano in una qualsiasi fase della produzione, per motivi di sicurezza occorre fermare l'intero sistema. Con i cobot, i dipendenti della fabbrica possono intervenire in qualsiasi punto delle operazioni, risparmiando così tempo e costi. I robot vengono utilizzati nelle fabbriche da diversi anni. Ma fino a poco tempo fa si trattava per lo più di macchine dall'aspetto grezzo, in spazi chiusi, presso cui era pericoloso avvicinarsi. Questo è cambiato con l'arrivo dei robot collaborativi (cobot).
Motori, attuatori e altri componenti migliori
Secondo un report di Technavio, i principali produttori di motori e attuatori per robot industriali cercano costantemente di fornire soluzioni innovative e personalizzate. Stanno inoltre potenziando il servizio clienti con offerte come la formazione per i dipendenti dei clienti. Insieme ai cambiamenti rivoluzionari introdotti dall'IIoT, ci sono stati rapidi miglioramenti nella qualità di motori, attuatori, ingranaggi, tecnologia delle pinze di presa, ecc. Ciò significa che i robot non sono più limitati alle grandi unità produttive, ma possono essere utilizzati anche in settori come il food & beverage, dove è necessario maneggiare con cura articoli delicati.
Reshoring della produzione negli Stati Uniti
Secondo un sondaggio del Boston Consulting Group, un numero crescente di grandi produttori negli Stati Uniti sta valutando investimenti per produrre all'interno del Paese, invece che in Cina. L'accorciamento della supply chain è stato indicato come il motivo più comune, anche se le recenti preoccupazioni sulla cybersicurezza potrebbero dare ulteriore impulso a questa tendenza.
Tuttavia, i costi del lavoro continuano a rimanere elevati negli Stati Uniti, il che significa che le aziende dovranno fare affidamento sui robot per evitare perdite. I costi delle soluzioni di automazione continuano a diminuire e questo sta attirando i produttori.
Maggiore disponibilità di talenti
In passato gli ingegneri specializzati in tecnologie di automazione robotica erano rari e, anche quando disponibili, costosi. Oggi, riconoscendo il potenziale del settore, sempre più giovani intraprendono un percorso di studi in questo ambito. Scuole e università stanno inoltre cercando di includere questa tecnologia nei loro programmi, come corso separato o all'interno della formazione generale sulle soluzioni per la produzione.
Anche i software di simulazione e i sistemi di programmazione offline, che aiutano a testare i robot, sono oggi più accessibili, rendendo più semplice per molte più persone entrare in questo campo.
Più facile da integrare
Con i progressi nella tecnologia di rete, nello sviluppo software e nella potenza di calcolo, configurare robot per la fabbrica è diventato più semplice e meno costoso di prima. In passato, componenti come attuatori e sensori dovevano essere collegati separatamente ai controllori robotici tramite rack di terminazione, cassette di derivazione, ecc. Oggi vengono offerti con tecnologia plug-and-play.
Questa facilità di integrazione delle soluzioni in base alle esigenze sta incoraggiando un numero crescente di utenti finali a scegliere i robot nelle proprie unità produttive.
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Informazioni sull'autore
Prasanth Aby Thomas ha scritto ampiamente su sicurezza globale, automazione e tecnologie smart nei rispettivi settori. È un Senior Journalist e tech reporter e ha lavorato con diverse testate in India e all'estero. Ha conseguito un Master in International Journalism presso l'Università di Bournemouth, nel Dorset.