Flightsims voor consumenten zijn tegenwoordig steeds populairder. Van luchtvaartliefhebbers tot hobbyisten en innovators: steeds meer mensen gaan aan de slag met het bouwen van vluchtsimulatoren. Een van die groepen is EAA 485 – een groep luchtvaartenthousiastelingen in Florida die vaak samenkomt om hun liefde voor vliegen te delen.
John McKiernan, voorzitter van EAA 485, nam contact met ons op over de meest recente rebuild van de groepssimulator, een dubbeldekker voor kinderen die bekendstaat als Rusty. “We kochten Rusty als een werkende 3‑assige simulator van een zusterafdeling in Wetumpka, AL. Hij was oorspronkelijk met de hand gebouwd met wat leek op technologie uit het begin van de jaren zestig en had 24 VDC‑motoren met riemaangedreven spindels, 6 eindschakelaars, 6 DPDT‑relais en ongelooflijke 18 zekeringen,” aldus Mc Kiernan.
Herbouw van de dubbeldekker
Het herbouwen van de dubbeldekker was geen eenvoudig proces: “Alleen al het traceren van de bekabeling via slimme, zelfgemaakte schakelaars kostte een heel weekend. Het was een massieve houten structuur met erop geschilderde vluchtbedieningselementen. We wilden dat ze bewogen, dus sneden we rolroeren, hoogteroeren en een richtingsroer uit en met trek-/duwkabels en stuurstangen kregen we bewegende vluchtbedieningen. Helaas sloeg hij steeds zekeringen door en moesten de meeste elektrische onderdelen worden vervangen. Het was een elektrische nachtmerrie en we wilden het vereenvoudigen en moderniseren,” voegt hij toe.
Hoe werden de PA‑actuatoren in de dubbeldekker gebruikt?
De simulator had een Slaglengte van 4” nodig op de rol- en pitchas, en omdat de gier-as op een draaiplateau stond, kon het verplaatsen van het bevestigingspunt de gierbeweging vergroten of verkleinen. Omdat hij enkele jaren geleden met onze actuatorproducten had gewerkt, vond McKiernan de PA-03 24 VDC, 200 lb Actuator online met een Slaglengte van 4”. “Het kostte minder dan een dag om hem af te stellen en de gier-as werkend te krijgen. Daarna kocht ik nog 3 identieke actuatoren zodat we een reserve hadden. Om de rol- en pitchbeweging mogelijk te maken, was het nodig om 4 aluminium blokken te frezen om een Heim‑lager te kunnen monteren. De gewrichten van het Heim‑lager waren nodig om enige axiale beweging in de rol- en pitchactuatie op te vangen. Deze werden met de hand vervaardigd en leken prima te werken. Later werd een nieuw zekeringenpaneel gemaakt met normale steekzekeringen, één voor elke actuator, een Hobbs‑meter en de cockpit. De cockpit heeft echte vliegtuiginstrumenten en een heel slimme radiaalmotorklank die via een gashevel wordt bediend. Er worden servotesters voor radiobesturing gebruikt die zijn verbonden met een module en een kleine centerspeaker achter het instrumentenpaneel. Er was zelfs een realistisch mitrailleurgeluid wanneer je op een knop drukte,” legt McKiernan uit.
De laatste fase
Het laatste puzzelstukje was om de lineaire actuatoren (voor de luchtvaart) te activeren via de stick en de richtingspedalen. De stick was voorzien van geleiding, zodat ofwel rol ofwel pitch tegelijk mogelijk was. De richtingspedalen werkten echter onafhankelijk. McKiernan legt verder uit: “De oorspronkelijke schakelaars gebruikten een veerrol die, wanneer de stick of pedalen in neutraal stonden, in een fenolisch blok zat, en door de stick of de richtingspedalen te bewegen, werd hij naar een aluminium schakelplaat verplaatst. Ik had er geen goed gevoel bij dat de stick het elektrische pad verzorgde, hoewel de fenolische blokken het gebied onder de stoel isoleerden. Deze werden aan een omgekeerde aluminium plaat bevestigd en elk aangepast over de bestaande oorspronkelijke onderste schakelstructuur.”
De kogel rust in de middelste positie van de schakelaar in neutraal en bij een beweging van de stick of het pedaal beweegt de rol mee en drukt de schakelaar in. Het rolsysteem, dat oorspronkelijk rond was, vergde wat meer afstelling omdat het eigenlijke blok moest worden ingesneden om de schakelaar aan de basis aan te passen.
Ondanks enkele uitdagingen bleek de installatie uiteindelijk behoorlijk netjes en vloog de simulator 36 kinderen tijdens zijn eerste optreden bij de KJKA AOPA.
Mckiernan is inderdaad blij met het resultaat: “Rusty is een groot succes en we blijven voortdurend dingen fine‑tunen.”
Als u een toepassing hebt gebouwd met onze actuatorproducten, horen we daar graag meer over. Bel ons of stuur een e‑mail naar sales@progressiveautomations.com.