In 2013, toen een bedrijf dat mede was opgericht door een voormalig politieagent na het tragische schietincident in Sandy Hook met een robot van 400 pond kwam om drukke gebieden te patrouilleren, waren er veel zorgen over hoe dat zou aflopen. Sommige van de eerste pogingen om de K5-robot van Knightscope in winkelcentra en andere openbare ruimten in te zetten, waren zelfs teleurstellend: zo reed een robot over het been van een peuter en viel een andere in een waterfontein.
Maar dergelijke incidenten en de felle kritiek die daarop volgde, weerhielden Knightscope er niet van om hun product verder te innoveren. Belangrijker nog: de sector beseft in toenemende mate het potentieel van robots in fysieke beveiliging en steeds meer bedrijven hebben hun eigen producten ontwikkeld.
Naarmate de kwaliteit van sensoren en AI-technologie verbetert, zullen we meer machines zien die worden ingezet om de beveiligingsdiensten te ondersteunen. Volgens Mordor Intelligence was de markt voor beveiligingsrobots in 2018 2,1 miljard dollar waard en zal deze met een gemiddelde jaarlijkse groeivoet (CAGR) van 7,93 procent groeien tot 3,3 miljard dollar in 2024. Dit zijn enkele factoren die robots in de beveiliging aantrekkelijk maken.
Brede toepassingsmogelijkheden
Hoewel de toenemende populariteit van bewakingscamera’s en toegangscontrolesystemen de zorgen over vermogenscriminaliteit heeft verminderd, blijft het monitoren van commerciële, residentiële en openbare ruimtes een kostbare en moeilijke aangelegenheid.
Voor publieke en private organisaties bieden robots en onbemande bewakingsvoertuigen (UGV) een geweldige oplossing die traditionele bewakingstechnologie combineert met een moderne, AI‑gestuurde mobiele beveiligingsdienst. Robots kunnen worden ingezet om potentiële bedreigingen te neutraliseren, forensisch bewijs te verzamelen en personen met kwaadaardige bedoelingen te detecteren en af te schrikken. Ze kunnen als poortwachter fungeren en indien nodig ook realtime informatie doorgeven aan externe operators.
Maar dit is niet de enige manier waarop beveiligingsrobots kunnen helpen. Met de juiste sensoren kunnen robots omgevingsveranderingen, gaslekken enz. detecteren en alarm slaan, waardoor ze niet alleen in hoogbeveiligde gebieden zoals kritieke infrastructuren, maar zelfs in woningen een nuttig hulpmiddel zijn.
Technologische innovaties in de praktijk
Over het algemeen vallen beveiligingsrobots in twee categorieën: op afstand bediend en autonoom. Die welke door het leger worden gebruikt, zijn vaak op afstand bediende machines die worden ingezet om data te verzamelen en daar soms naar te handelen. (Lees onze blog over Vooruitgang in militaire automatisering.) Hoewel deze in de juiste omstandigheden uiterst nuttig zijn, zouden juist de autonome robots die in niet-militaire situaties worden ingezet, in de komende jaren weleens het verschil kunnen maken.
Autonome robots navigeren zelfstandig met behulp van sensoren, GPS en complexe algoritmen. Enkele van de meest voorkomende apparaten die je erin ziet, zijn:
Camera’s: De meeste beveiligingsrobots hebben meerdere camera’s die kunnen pannen, kantelen, zoomen en een 360‑graden beeld van hun omgeving geven. Deze zijn vaak van hoge resolutie en kunnen analyses gebruiken voor functies als bewegingsdetectie, kenteken- en gezichtsherkenning. Voor nachtzicht zijn robots ook uitgerust met infrarood- of thermische camera’s.
Communicatiesystemen: Robots kunnen ook een tweerichtings-communicatiesysteem gebruiken waarmee hun operators kunnen spreken met mensen die zich voor de machine bevinden. Er kunnen ook andere audiosystemen aanwezig zijn om alarmen, sirenes enz. te laten klinken.
Integratie met andere systemen: Afhankelijk van het gebruik kunnen deze robots technologieën gebruiken zoals toegangscontrolesystemen en brandalarmen. Een robot die de poort bemant, kan ID‑gegevens verifiëren voordat iemand wordt toegelaten. Sommige robots zijn zelfs geïntegreerd met drones die de operaties indien nodig naar de lucht kunnen verplaatsen. Het gebruik van radar en laserscanners stelt de machines in staat om bewaking op lange afstand te leveren.
Manieren om het kostenefficiënt te maken
Hoewel de voordelen van robots duidelijk zijn, schrikken de kosten van de initiële aanschaf veel klanten af. Het goede nieuws is dat de prijzen van componenten dag na dag blijven dalen. Daarnaast hebben sommige bedrijven Robots as a Service (RaaS) ontwikkeld voor klanten die ze niet kunnen kopen.
Kortom, technologische vooruitgang, betaalbaarheid en een breed scala aan toepassingen zijn factoren die de adoptie van beveiligingsrobots in de toekomst kunnen stimuleren. Naarmate steeds meer sensoren worden geïntegreerd, zouden robots in tal van sectoren van pas kunnen komen en personeel in zowel publieke als private beveiliging ondersteunen.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Over de auteur
Prasanth Aby Thomas heeft uitgebreid geschreven over wereldwijde veiligheid, automatisering en slimme technologieën. Hij is senior journalist en techreporter en werkte met meerdere publicaties in India en daarbuiten. Hij behaalde een master in International Journalism aan de University of Bournemouth, Dorset.